Ci sono opzioni limitate disponibili per raggiungere emissioni net zero senza l’uso della tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS). Il CCS prevede la cattura della diossido di carbonio (CO2) da fonti di inquinamento come centrali elettriche o cementifici, la conversione in forma liquida e la sua immagazzinamento sotterraneo per migliaia di anni. Tuttavia, gli ambientalisti sono preoccupati che fare troppo affidamento sul CCS consentirebbe alle industrie inquinanti di continuare a emettere CO2 invece di passare ad alternative rinnovabili.
L’industria del CCS è ancora nelle sue fasi iniziali e affronta significative sfide. Una delle principali sfide è il costo. Il Climate Change Committee prevede che entro il 2035, il CCS sarà una delle tecnologie verdi più costose. Inoltre, la tecnologia attuale può catturare solo circa il 90% delle emissioni di carbonio, e alcuni progetti faticano a raggiungere anche quel livello di efficacia. Un recente rapporto ha suggerito che stime precedenti sul diossido di carbonio intrappolato dal CCS potrebbero essere state sovrastimate fino al 30%.
Sfide tecniche ed economiche hanno afflitto i progetti di CCS nel corso degli anni. Tuttavia, il Regno Unito, con le sue riserve di petrolio e gas in declino, è ben posizionato per diventare un leader nel CCS. Il governo ha recentemente annunciato il supporto a due progetti di CCS, ma ciò arriva dopo una storia di iniziative a intermittenza, inclusa la cancellazione di importanti competizioni di sviluppo a un costo di 168 milioni di sterline.
Le preoccupazioni per la sicurezza persistono, in particolare per quanto riguarda il trasporto di grandi quantità di anidride carbonica liquida attraverso condutture e il suo stoccaggio sotterraneo in aree popolate o luoghi soggetti a terremoti. Queste sfide potrebbero potenzialmente essere risolte, ma saranno necessari consistenti investimenti finanziari.
Per settori che faticano a decarbonizzare, come quello del ferro, del cemento e delle sostanze chimiche, il CCS potrebbe rappresentare un salvagente. Tuttavia, per industrie con alternative verdi facilmente disponibili, investire nel CCS potrebbe non essere l’uso più efficiente delle risorse.
Affrontare le sfide e il potenziale del CCS è cruciale per raggiungere emissioni net zero, ma è necessaria una riflessione attenta e investimenti saggi per garantirne l’efficacia e la fattibilità come soluzione a lungo termine.