Utilizzando una rete di telescopi radio sparsi per il globo, gli astronomi hanno ottenuto un’immagine senza precedenti di un potente getto di plasma generato da un buco nero supermassiccio. Questa scoperta, ottenuta grazie a uno sforzo internazionale e all’utilizzo di sofisticate tecniche di osservazione, ha rivelato dettagli complessi che mettono in discussione le attuali teorie sulla formazione dei getti di plasma.
Il getto ha origine nel cuore di un blazar chiamato 3C 279, situato a una distanza considerevole nella galassia. Viaggiando a una velocità simile a quella della luce, il getto mostra modelli complessi e torciti nelle immediate vicinanze della sua fonte. Ciò rappresenta una sfida per la teoria standard che ha spiegato questi fenomeni negli ultimi 40 anni.
L’osservazione dettagliata del getto è stata resa possibile dall’Istituto Max Planck per l’Astronomia Radio, l’ente che ha coordinato i dati provenienti dai vari telescopi partecipanti e creato un telescopio virtuale con un diametro effettivo di circa 100.000 chilometri. I risultati dello studio sono stati pubblicati su Nature Astronomy.
Domande frequenti
Cosa sono i blazar?
I blazar sono galassie che ospitano buchi neri supermassicci al loro centro e sono fonti estremamente luminose e potenti di radiazione elettromagnetica nell’universo.
Come si formano i getti di plasma nei blazar?
I getti di plasma nei blazar sono prodotti dai buchi neri supermassicci al centro delle galassie. Questi buchi neri accrescono materia da un disco circostante e, nel processo, emettono getti relativistici di plasma ad altissima velocità.
Come è stata resa possibile questa scoperta?
Gli astronomi hanno utilizzato una tecnica chiamata Interferometria a Base Molto Lunga (VLBI) per combinare e analizzare i dati provenienti da diversi telescopi radio sparsi per il globo. Questa tecnica ha permesso loro di creare un telescopio virtuale di dimensioni enormi, che ha fornito un’immagine dettagliata del getto di plasma nel blazar 3C 279.
Come influiscono i campi magnetici nella formazione dei getti di plasma?
Le recenti osservazioni hanno rivelato la presenza di filamenti elicoidali nel getto di plasma del blazar 3C 279. Questi filamenti indicano il potenziale ruolo dei campi magnetici nella formazione di tali getti. Tuttavia, nuovi modelli teorici sono necessari per spiegare in modo più accurato come si formano e si evolvono questi filamenti vicino all’origine del getto.