L’orbita della luna è stata inserita con successo dal lander lunare HAKUTO-R Mission 1 di ispace. Ciò avvicina un tentativo di atterraggio lunare entro la fine di aprile. Il lander ha raggiunto l’orbita lunare il 20 marzo dopo un grave incendio del motore durato diversi minuti. Questo ha segnato il settimo di dieci pietre miliari della missione. Una data di atterraggio definitiva dovrebbe essere annunciata presto dall’azienda per il tentativo del veicolo spaziale di atterrare nel cratere dell’Atlante. Atlas Crater si trova ai margini del Mare Frigoris.
Rashid, un piccolo rover costruito dagli Emirati Arabi Uniti, è uno dei numerosi carichi utili dei clienti che la missione sta trasportando. Dopo i governi dell’ex Unione Sovietica, della Cina e degli Stati Uniti, ispace diventerà la prima impresa privata a mettere piede sulla luna. Inoltre, sarà solo la quarta organizzazione in assoluto con un atterraggio di successo.
Un razzo SpaceX Falcon 9 ha schierato la prima missione HAKUTO-R nel dicembre 2022. La missione ha percorso 1,4 milioni di chilometri dalla Terra prima di voltarsi per avvicinarsi alla luna. Come parte della missione di dieci pietre miliari, la società aveva previsto di orbitare attorno alla luna nella seconda metà di marzo. Tutto è iniziato con i preparativi per il lancio. Ryo Ujiie, chief technology officer dell’azienda, ha affermato di aver già risolto queste piccole difficoltà. Ciò includeva temperature del veicolo spaziale più alte del previsto e un computer riavviato ripetutamente.
Analogamente al veicolo spaziale attualmente in orbita lunare, ispace sta anche sviluppando un secondo lander lunare chiamato Mission 2. È previsto il lancio nel 2024 con un “micro rover” che ispace ha creato oltre a una nuova serie di carichi utili per i clienti. La missione 3 utilizzerà un lander più grande creato dalla divisione statunitense di ispace in collaborazione con Draper. Ciò consentirà di far volare carichi utili sul lato lontano lunare. Draper ha ottenuto un premio NASA Commercial Lunar Payload Services a luglio.
L’azienda sta pianificando di diventare pubblica mentre si prepara a quello che potrebbe essere uno storico allunaggio. L’8 marzo, ispace ha dichiarato che avrebbe offerto le sue azioni sul mercato in crescita della borsa di Tokyo a partire dal 12 aprile. Il 3 aprile, l’azienda pubblicherà il prezzo delle azioni per quei titoli. Attraverso diversi round privati, ha raccolto quasi $ 200 milioni. Se l’azienda compie la sua missione lunare, potrebbe aumentare ulteriormente l’interesse pubblico.
Un atterraggio di successo della missione 1 HAKUTO-R di ispace sarebbe un risultato notevole nell’esplorazione dello spazio privato. Dimostrerà la capacità delle società commerciali di esplorare la luna e oltre. Sarà interessante osservare come le iniziative lunari dell’azienda influenzeranno il futuro dell’esplorazione spaziale.