Recentemente sono state condotte ricerche per comprendere meglio la forza coesiva dei frammenti di meteoriti e come si muovono gli asteroidi. Gli asteroidi sono il componente principale dei meteoriti che cadono sulla Terra dallo spazio. Ciò rende questa ricerca essenziale per comprendere la storia antica del sistema solare. Queste particelle forniscono importanti intuizioni sui processi planetari evolutivi ed eoliani e sull’inizio della creazione planetaria.
Yuuya Nagaashi e un team di ricercatori hanno creato frammenti di condrite carbonacea del lago Allende e Tagish. Hanno realizzato questo utilizzando il metodo centrifugo per questo studio. La forma dei frammenti è stata quindi studiata e le loro strutture superficiali sono state rivelate mediante microscopia ottica e microscopia confocale a scansione laser. Le particelle di asteroidi trovate durante l’esplorazione spaziale erano sorprendentemente mobili a causa della forza coesiva più debole del previsto.
In situazioni di microgravità, la forza coesiva colpisce piccoli corpi ed è fondamentale nel controllo dei processi di coagulazione. Gli scienziati hanno utilizzato la microscopia a forza atomica per evidenziare le piccole strutture superficiali dei pezzi di meteorite recuperati dai campioni del lago Tagish. Inoltre, hanno usato la forza atomica per dimostrare che le forze coesive dipendevano dalle caratteristiche della superficie su scala sub-micron. L’aumento della forza coesiva è stato osservato dopo che i campioni sono stati riscaldati. Ciò è risultato dalla composizione dell’acqua e dall’evaporazione del vapore acqueo superficiale.
Gli scienziati hanno tradizionalmente misurato la forza di coesione delle particelle sulle superfici degli asteroidi utilizzando le forze di van der Waals che erano proporzionali alla dimensione delle particelle. La forza di coesione totale per ogni frammento era inferiore al previsto. Tuttavia, questo ha rivelato la mobilità delle particelle su un piccolo corpo asteroidale. Il numero di legame, o il rapporto tra le forze gravitazionali e quelle coesive, determinava i punti in cui le particelle entravano in contatto.
Nagaashi e il suo team hanno scoperto che la pressione necessaria per superare le forze di gravità e l’adesione era inferiore a quanto previsto. Ciò è stato scoperto dopo aver analizzato in modo più dettagliato il movimento delle particelle in un piccolo corpo asteroidale. Le conclusioni teoriche dello studio sono state supportate da simili prove di trasferimento di massa sugli asteroidi Itokawa, Ryugu e Bennu. I ricercatori hanno anche analizzato gli asteroidi osservando il loro aspetto superficiale o topologia. Questo perché la deformazione plastica delle particelle può comportare un aumento della forza coesiva.
Per comprendere meglio la mobilità degli asteroidi, Yuuya Nagaashi e colleghi hanno misurato la forza di coesione dei frammenti di meteorite. Gli scienziati hanno scoperto che le particelle di asteroidi avevano una forza coesiva significativamente inferiore a quella stimata di diversi ordini di grandezza. Di conseguenza, c’è stato un movimento significativo di particelle sulla superficie dell’asteroide che sono state trovate durante l’esplorazione dello spazio. Queste scoperte sono essenziali per comprendere la prima evoluzione del sistema solare perché i meteoriti, che sono frammenti di asteroidi che cadono sulla Terra dallo spazio, forniscono dettagli essenziali sull’evoluzione e sui processi eolici che si verificano sui pianeti, nonché sull’inizio della formazione planetaria.