Il lancio dei satelliti Starlink da parte di SpaceX e il funzionamento di più piattaforme petrolifere in Canada sono stati entrambi ritardati e interrotti il 27 febbraio. Il ritardo è stato causato da una potente tempesta solare. La tempesta è stata riconosciuta dalla National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) degli Stati Uniti come una grave tempesta geomagnetica G3. È stato provocato da due espulsioni di massa coronale (CME) e flussi di vento solare veloce che si muovevano in direzione della Terra. A causa della tempesta, i display dell’aurora potrebbero essere visti in Nord America e in Europa.
Per prevenire eventi futuri come quello del febbraio 2022, SpaceX ha collaborato con NOAA. Di conseguenza, la società ha rinviato il lancio dei satelliti Starlink fino a quando la tempesta non fosse passata. Ciò consentirebbe loro di essere lanciati circa quattro ore e mezza oltre il piano originale. La tempesta G3 ha reso i segnali GPS inaffidabili, interferendo temporaneamente con le operazioni di perforazione su diverse piattaforme petrolifere canadesi.
L’interruzione delle operazioni di perforazione è stata causata dall’interferenza della tempesta con i segnali GPS. Gli impianti di perforazione dipendono dai segnali GPS per una navigazione accurata. L’interruzione è stata causata da correnti indotte geomagneticamente presenti nel terreno. Questa valutazione è stata data da Tamitha Skov. Tamitha è un fisico solare statunitense ed esperto di meteorologia spaziale. Man mano che il massimo solare si avvicina, è prevista la probabilità che queste interruzioni si verifichino più frequentemente. Mentre il ciclo solare si avvicina al suo massimo, è probabile che le aurore e le perturbazioni diventino più frequenti nei prossimi due anni. Queste interruzioni sono come quelle sperimentate da SpaceX e dalle compagnie petrolifere canadesi
Il 25° ciclo solare registrato si sta già dimostrando significativamente più forte di quanto inizialmente previsto da NASA e NOAA. Durante questo ciclo non si sono ancora verificate forti tempeste G4 e G5. Tuttavia, alcuni satelliti in orbita bassa hanno già iniziato a scendere di quota a causa dell’atmosfera gonfiata.
Ci sono solo circa quattro tempeste G5 per ciclo. Queste quattro tempeste G5 per ciclo sono in grado di danneggiare i trasformatori di potenza e causare gravi interruzioni di corrente. Gli esperti sono preoccupati per la vulnerabilità dell’ambiente a una tempesta G5. La loro preoccupazione deriva dal numero in rapida espansione di satelliti operativi e frammenti di detriti spaziali. La mancanza di conoscenza delle posizioni dei detriti spaziali e la perdita di controllo sui satelliti operativi potrebbero causare collisioni. Queste collisioni aumenterebbero la quantità di detriti nell’atmosfera terrestre.
La recente tempesta solare ha avuto un impatto sulle operazioni di SpaceX e di una piattaforma petrolifera in Canada. Ciò dimostra la necessità della collaborazione tra la comunità scientifica, i governi e le imprese. La collaborazione mirerà a ridurre gli effetti meteorologici spaziali sulla Terra. Dopo un incidente nel febbraio 2022, SpaceX ha prestato maggiore attenzione alle previsioni meteorologiche spaziali. Inoltre, ha fornito dati NOAA dai sensori di bordo di Starlink. Questi dati hanno lo scopo di aiutarli a migliorare i loro modelli di previsione meteorologica spaziale.
È essenziale continuare a monitorare e prevedere gli effetti degli eventi meteorologici spaziali sulla Terra e sulle sue infrastrutture. L’anticipazione è che questi eventi si verificheranno più frequentemente nei prossimi anni, motivo per cui questo sta accadendo. In questo modo, possiamo assicurarci di essere attrezzati per ridurre i rischi causati da questi eventi. Inoltre, possiamo continuare a utilizzare la tecnologia spaziale a nostro vantaggio.