Il prototipo della tuta spaziale che verrà indossata dagli astronauti americani nel loro prossimo viaggio sulla luna è stato presentato da Axiom Space. Axiom Space ha creato e prodotto la nuova tuta. A breve, affitterà questa nuova tuta alla NASA come “noleggio”, a differenza delle tute indossate dagli astronauti dell’Apollo. Secondo Mike Suffredini, presidente e CEO di Axiom Space, la tuta spaziale Artemis III consentirà agli esseri umani di lavorare in modo sicuro e produttivo sulla luna. Questo nonostante le difficili condizioni del polo sud lunare.
Axiom ha ricevuto un ordine di attività da $ 228,5 milioni come parte di un accordo da $ 1,26 miliardi. Il denaro era per la costruzione delle nuove tute spaziali della NASA per consentire le missioni lunari Artemis nel 2022. La nuova tuta spaziale Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU) utilizza la xEMU. Questa è una tuta creata dagli ingegneri della NASA al Johnson Space Center di Houston. Fornisce una migliore protezione contro gli ambienti difficili e una maggiore flessibilità. Inoltre, dispone di attrezzature specializzate per soddisfare le esigenze di esplorazione ed espandere il potenziale scientifico.
Con le tecnologie all’avanguardia di AxEMU, Axiom ritiene che sia possibile esplorare più superficie lunare che mai. Le tute spaziali degli astronauti della NASA avranno un rivestimento esterno bianco. La funzione è quella di riflettere il calore e proteggere chi lo indossa da temperature estremamente elevate quando è esposto alla luce diretta del sole. La serie alternativa sulla storia dell’Apollo “For All Mankind” su Apple TV+ ha coinvolto la costumista Esther Marquis per lavorare sull’esclusivo strato di copertura del prototipo.
La NASA prevede di collocare la prima donna americana e il secondo americano a camminare sulla luna a bordo di Artemis III. La data di lancio è dicembre 2025. I futuri voli Artemis trasporteranno astronauti da altre nazioni partner. Ciò include quelli del Giappone e degli stati membri dell’Agenzia spaziale europea, nonché la prima persona di colore. L’AxEMU è stato costruito da zero per gestire un’ampia varietà di membri dell’equipaggio. Questo per fornire alla NASA i sistemi umani prodotti commercialmente richiesti. I sistemi umani sono tenuti ad accedere, vivere e condurre affari su e intorno alla luna,
Per lo sviluppo di AxEMU, Axiom Space ha collaborato con un gruppo di specialisti aziendali. Ciò includeva KBR, Sophic Synergistics, Air-Lock, David Clark Company, Arrow Science and Technology, Paragon Space Development Corporation e A-P-T Research. Axiom ha preparato personale finanziato privatamente per il lancio e la residenza sulla Stazione Spaziale Internazionale. Inoltre, sta costruendo la propria stazione spaziale a scopo di lucro. Ma questo è il primo indumento pressurizzato che l’azienda ha prodotto per l’utilizzo nello spazio, figuriamoci sulla luna.
“Con l’esperienza del nostro team, la NASA può contare sulla fornitura della tuta spaziale di nuova generazione”, ha affermato Mark Greeley. Mark è il responsabile del programma di attività extraveicolare (EVA) di Axiom Space. “Abbiamo valutato attentamente gli anni di lezioni acquisite dalla NASA. Attingendo a quell’esperienza, abbiamo creato una tuta spaziale sia per le missioni lunari che per i nostri futuri clienti di Axiom Space”. Axiom Space addestrerà anche il personale dei sistemi della NASA e assisterà nelle operazioni in tempo reale.