Un malfunzionamento del computer ha temporaneamente interrotto la missione di ricerca interstellare della navicella spaziale Interstellar Boundary Explorer (IBEX) della NASA. La navicella spaziale IBEX è stata lanciata nell’ottobre 2008. L’obiettivo della missione era indagare sul bordo esterno dell’eliosfera. Questo bordo segna il passaggio dal sistema solare allo spazio interstellare. L’obiettivo del veicolo spaziale è studiare come il plasma del vento solare e il mezzo interstellare interagiscono globalmente nell’area di confine del sistema solare.
La missione è guidata dal Southwest Research Institute (SwRI) di San Antonio. Il veicolo spaziale IBEX è notevolmente avanzato dal suo lancio quasi 15 anni fa. La prima mappa dell’eliosfera è stata prodotta da IBEX nel suo primo anno di attività. Da allora mappa continuamente l’intero cielo ogni 6 mesi. Il “nastro IBEX”, un’area densa di particelle, è stata, tuttavia, la sua scoperta più importante. Il campo magnetico della Via Lattea interagisce con gli atomi di idrogeno neutri trasportati dal vento solare. Questo produce vibrazioni o onde che forzano gli ioni in forme simili a nastri. Questa interazione è il modo in cui viene generato il nastro. Per comprendere meglio l’eliosfera, gli scienziati stanno esaminando questo fenomeno.
Il ripristino del computer di volo della navicella è avvenuto il 18 febbraio, secondo i funzionari dell’agenzia. Tuttavia, nonostante il ripristino del software e dell’hardware a terra, non sono stati in grado di ristabilire la capacità di comando. L’equipaggiamento del veicolo spaziale sembra essere operativo. Inoltre, il software di volo è ancora attivo, tuttavia l’elaborazione dei comandi di IBEX non funziona.
Secondo la NASA, il veicolo spaziale è già programmato per riprendere la sua potenza e ripristinarsi il 4 marzo come backup. Questo è un piano di emergenza nel caso in cui il team della missione non sia in grado di risolvere il problema. Nel caso in cui non sia possibile trovare una soluzione prima del ripristino, i funzionari dell’agenzia hanno promesso di rilasciare ulteriori informazioni su IBEX dopo di esso.
La NASA ha lavorato duramente per studiare la regione dello spazio interstellare e dello spazio profondo oltre il nostro sistema solare. Gli scienziati possono saperne di più sui misteri dell’universo e sul nostro ruolo in esso con l’aiuto di veicoli spaziali all’avanguardia come IBEX. Tuttavia, data l’intricata tecnologia e i complicati sistemi coinvolti, errori e malfunzionamenti sono sempre una possibilità.
La NASA è nota per superare le sfide e trovare soluzioni creative ai problemi, nonostante l’attuale battuta d’arresto. Senza dubbio, l’organizzazione farà ogni sforzo per fare in modo che IBEX continui la sua missione il più rapidamente possibile. È fondamentale riconoscere le difficoltà che derivano da un simile compito. Inoltre, c’è il valore di tali eccezionali risultati ottenuti dall’umanità in questo tentativo mentre continuiamo ad esplorare le profondità dello spazio.