Galassie remote che sono massicce, mature e sembrano sfidare la nostra conoscenza dell’universo sono state scoperte dal James Webb Space Telescope (JWST o Webb). Le galassie sono state trovate nelle foto in campo profondo scattate da Webb durante la sua campagna di osservazione iniziale. Sono grandi quasi quanto la Via Lattea e sono pieni di stelle rosse adulte. Solo 500-700 milioni di anni dopo il Big Bang, gli astronomi sono stati in grado di determinare che stavano guardando quelli che sembravano piccoli punti cremisi al potente telescopio.
L’esistenza delle prime galassie non è sorprendente. Quelli rivelati nelle foto di Webb sembravano incredibilmente massicci. Inoltre, le loro stelle sembravano essere troppo vecchie. Gli oggetti sono recentemente emersi dal brodo cosmico primordiale. Inoltre, ora stanno costruendo le loro prime stelle e le strutture sono state trovate in Hubble e in altri studi sull’universo primordiale. Questi oggetti sono spesso piccole galassie blu appena nate. Le ultime scoperte non si allineano con le precedenti osservazioni ottenute dal predecessore meno robusto di Webb, il telescopio spaziale Hubble. Inoltre, sono in contrasto con le teorie accettate su come il cosmo è apparso e cambiato nella sua infanzia.
Si pensa che le galassie più massicce del campione siano da due a quattro volte meno massicce della nostra Via Lattea. Gli astronomi sono rimasti sbalorditi dalla scoperta di candidati alla galassia che erano tre volte più massicci della nostra galassia. L’età dell’universo era solo il tre per cento della sua età attuale quando ciò accadde.
Gli astronomi devono prima confermare che le strane macchie rosse che stanno osservando non sono qualcos’altro prima di rivedere le teorie della cosmologia per capire come queste galassie si siano formate così rapidamente dopo il Bing Bang. Le stelle nell’universo primordiale potrebbero aver generato luce in modi inesplorati. Ciò è dovuto alla loro mancanza di componenti pesanti, e forse non li stiamo prendendo in considerazione nei nostri modelli.
La maggior parte delle altre teorie coinvolge anche nuovi concetti. Tuttavia, è possibile che l’universo primordiale non si applichi affatto alla nostra conoscenza di come le stelle si sviluppano localmente. Sarebbe affascinante conoscere queste scoperte e sfidare le nostre nozioni su come le stelle sono emerse nell’universo primordiale.
La Near Infrared Camera (NIRCam) di Webb ha catturato le foto che hanno rivelato queste affascinanti galassie. Questa era una parte del programma Cosmic Evolution Early Release Science (CEERS). Presto gli astronomi punteranno nuovamente lo specchio di Webb su queste galassie per raccogliere gli spettri luminosi di quei punti lontani. Gli spettri sezionano la luce visibile nelle sue lunghezze d’onda costituenti, rivelando le caratteristiche chimiche e fisiche della sua sorgente.
Il team di Webb ha rivelato i primi dati dall’enorme osservatorio poco più di sei mesi fa. Attualmente, gli scienziati sono costretti a rivalutare le loro ipotesi sull’universo primordiale. Mercoledì (22 febbraio), la rivista Nature ha pubblicato la ricerca. La scoperta di queste massicce galassie lontane potrebbe mettere in discussione alcune credenze di lunga data sulla nascita delle galassie. Inoltre, ci aiuta a comprendere come si è sviluppato l’universo nei suoi primi anni. Questa rivoluzionaria scoperta ha il potere di alterare completamente la nostra percezione dell’universo. Ci sarà una nuova fase di esplorazione astronomica.