Durante una settimana produttiva, sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) sono stati intrapresi una serie di progetti di ricerca umana e attività di navi mercantili. Uno di questi è stato il successo dello sganciamento del veicolo spaziale cargo Roscosmos Progress 82 senza equipaggio dal modulo Poisk della ISS.
Ciò ha avuto luogo il 17 febbraio ed è stato tra i momenti salienti della settimana. Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin, due cosmonauti, hanno inviato l’ordine di far girare il Progresso. Ciò per consentire di effettuare più esami visivi e documentare la regione generale in cui è stata identificata una perdita di refrigerante l’11 febbraio. Dopo aver trascorso quattro mesi presso la stazione spaziale, il veicolo spaziale è stato deorbitato dai controllori di volo Roscosmos sopra l’Oceano Pacifico.
I membri dell’equipaggio hanno continuato i loro studi sull’adattamento spaziale mentre svolgevano una serie di attività di manutenzione a bordo della ISS. Hanno anche preso parte a vari progetti di ricerca umana, piante innaffiate e merci spostate. Il modo in cui la coordinazione occhio-mano di un astronauta risponde agli stimoli uditivi e visivi è stato oggetto di uno degli studi di ricerca sull’uomo.
Josh Cassada, un ingegnere di volo della NASA, e Koichi Wakata, un ingegnere di volo della Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), sono stati coinvolti nella valutazione delle loro capacità di portata e presa. Ciò avveniva alternando tra l’allacciarsi a una sedia speciale, indossare cuffie per realtà virtuale e completare attività computerizzate. I medici potrebbero essere in grado di trattare le anomalie dell’equilibrio sulla Terra utilizzando i risultati di questo studio. Capiranno a fondo come il cervello si adatta alla microgravità.
L’attenzione degli astronauti della NASA Frank Rubio e Nicole Mann era sull’esercizio e sulla manutenzione del laboratorio. Mann ha iniziato la sua giornata con compiti relativi all’impianto idraulico orbitale nel modulo Tranquility. Successivamente, Mann ha annaffiato le piante di pomodoro che si trovano nella struttura botanica spaziale Veggie. Mann ha anche organizzato lo spazio di carico che si trova nel modulo Harmony. Rubio, invece, ha pulito la cupola, che funge da “finestra sul mondo” della stazione spaziale. Successivamente, Mann esaminò un respiratore portatile per misurare la capacità aerobica di un astronauta mentre pedalava sulla macchina.
Durante la settimana, sono stati condotti test sulla tuta a pressione negativa per la parte inferiore del corpo. Ciò è stato fatto dai cosmonauti Prokopyev e dall’ingegnere di volo Anna Kikin. L’obiettivo era determinare se potesse mitigare gli effetti della microgravità sul corpo umano. Inoltre, hanno condotto trasferimenti via acqua e operazioni di carico sulla nave di rifornimento Progress 83 della ISS. Petelin ha sostituito i sistemi di supporto vitale del modulo di servizio Zvezda. Allo stesso tempo, è stata condotta una ricerca su un computer su come i futuri astronauti potrebbero pilotare un robot o un veicolo spaziale durante i viaggi planetari.
Nel complesso, la settimana è stata abbastanza produttiva, con numerosi progetti di manutenzione, indagini di ricerca umana e operazioni di navi da carico in fase di completamento. Questi compiti sono essenziali per il funzionamento efficiente della ISS. Inoltre, saranno utili per promuovere la scienza e la nostra comprensione di come il corpo umano si adatta ai viaggi spaziali prolungati.