La navicella spaziale Soyuz MS-23, il cui veicolo di ritorno è stato compromesso a dicembre, raccoglierà tre astronauti dalla Stazione Spaziale Internazionale. L’agenzia spaziale russa Roscosmos ha confermato una nuova data di lancio per il veicolo spaziale. La navicella spaziale senza equipaggio Soyuz dovrebbe volare il 24 febbraio. Riporterà i cosmonauti Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin e l’astronauta della NASA Frank Rubio. Il piano era che tornassero sulla navicella Soyuz che li avrebbe portati alla stazione spaziale a settembre. Tuttavia, la missione ha dovuto essere ritardata dopo il veicolo spaziale. Ciò è dovuto a una fuga di notizie a dicembre che si pensava fosse stata causata da un attacco meteoroide.
Poiché una nave da rifornimento denominata Progress 82, che era stata ormeggiata con la ISS dallo scorso ottobre, ha iniziato a perdere refrigerante durante il fine settimana, Roscosmos ha rinviato il viaggio lunedì scorso. Tuttavia, a seguito di un’accurata ispezione, l’agenzia spaziale ha dichiarato che la nave di soccorso era pronta per il decollo. I filmati trasmessi durante il processo di sgancio del Progress 82 non hanno rivelato alcuna indicazione evidente di danni al velivolo di rifornimento. Alle 22:15 ET, il veicolo spaziale ha iniziato un’ustione dall’orbita. Il lancio dell’MS-23 è previsto per il 26 febbraio. Inoltre, è previsto l’arrivo sulla ISS due giorni prima della missione Space X Crew-6, a meno che Roscosmos non riprogrammi il lancio.
Ci sono state voci secondo cui la perdita di Soyuz è stata causata da un difetto di fabbricazione piuttosto che da un ciottolo spaziale accidentale come aveva affermato ufficialmente Roscosmos. L’agenzia ha pubblicato immagini all’inizio di questa settimana che mostravano dove si trovavano la perdita di refrigerante e il presunto attacco del micrometeoroide. I tre astronauti saranno recuperati dalla Soyuz MS-23 e riportati sulla Terra. La tempistica delle perdite ha sollevato alcune domande. Tuttavia, la direzione del programma della NASA ha rassicurato il pubblico che né il laboratorio orbitante né il suo equipaggio sono a rischio a causa della falla della Soyuz MS-22.
La Soyuz MS-23 prenderà il posto della Soyuz MS-22 danneggiata. Raggiungerà la Stazione Spaziale Internazionale due giorni prima del decollo della missione Crew-6 di Space X. Un astronauta degli Emirati Arabi Uniti, due astronauti della NASA e un cosmonauta russo saranno tutti a bordo dell’Equipaggio-6 quando si lanceranno verso la Stazione Spaziale Internazionale. Le missioni di Rubio, Prokopyev e Petelin potrebbero essere solo in parte influenzate dal ritardo del lancio della Soyuz MS-23. Questo perché avevano già in programma di trascorrere il doppio del tempo sulla Stazione Spaziale Internazionale. Dovrebbero rimanere a bordo ancora per qualche mese prima di tornare a casa, molto probabilmente alla fine di settembre.
La navicella spaziale Soyuz è utilizzata dalla Russia da oltre 50 anni. È stato un mezzo affidabile per trasferire esseri umani da e verso la ISS (Stazione Spaziale Internazionale). La navicella Soyuz è al sicuro e Roscosmos ha rassicurato il pubblico che il motivo della fuga di notizie sarà esaminato a fondo. L’agenzia ha anche iniziato a parlare con SpaceX. Questo riguarda il potenziamento della schermatura delle capsule Crew Dragon per difenderle meglio da potenziali attacchi di micrometeoroidi. Non c’è dubbio che le più recenti fughe di notizie abbiano sollevato alcune domande, le organizzazioni spaziali di tutto il mondo stanno lavorando duramente per assicurarsi che la sicurezza degli astronauti in orbita sia sempre una priorità assoluta.