La NASA ha terminato la sua analisi in corso dei dati della missione Artemis 1. L’agenzia non ha scoperto problemi che potrebbero impedire il lancio della missione Artemis 2. Artemis 2 è previsto per la fine del 2024. In un briefing del 7 marzo, i dirigenti della NASA hanno rivelato che sono state scoperte solo preoccupazioni minori che potrebbero essere risolte in tempo per la missione Artemis 2. Ciò è avvenuto dopo che sono stati analizzati i dati dello Space Launch System, della navicella spaziale Orion e dei sistemi di terra.
Lo scudo termico della capsula dell’equipaggio di Orion è stato oggetto della scoperta più importante della revisione. Secondo Howard Hu, responsabile del programma Orion della NASA, il materiale dello scudo termico si è ablato inaspettatamente in modo diverso durante il rientro. Hu ha insistito sul fatto che c’era ancora un cuscinetto considerevole sotto forma di Avcoat intatto o “vergine”. Questa è la sostanza ablativa usata sullo scudo termico, e questo non era un problema di sicurezza.
Hu ha anche sottolineato che sono ancora in corso sforzi per risolvere un problema con il modulo di servizio del sistema di alimentazione di Orion. Airbus, Agenzia spaziale europea e NASA stanno collaborando per determinare cosa ha causato gli eventi imprevisti che hanno avuto luogo durante la missione Artemis 1. Airbus è l’appaltatore principale per il modulo di servizio.
Gli ingegneri che lavorano sui sistemi di terra stanno anche riparando alcuni dei danni causati dal lancio SLS al lanciatore mobile. Ciò include linee pneumatiche corrose da residui solidi di propulsori di razzi e ascensori fuori servizio nella torre di lancio mobile. Tuttavia, il previsto lancio di Artemis 2 non dovrebbe essere influenzato dalla rimozione anticipata dei sistemi avionici dalla capsula Artemis 1 Orion. La capsula verrà riparata e sostituita sulla capsula Artemis 2 Orion.
Secondo il piano della NASA, il core stage SLS sarà trasportato dalla Michoud Assembly Facility di New Orleans al Kennedy Space Center a giugno o luglio, molto prima che sia necessario. Hu ha aggiunto che prevede che il modulo dell’equipaggio e il modulo di servizio di Orion saranno uniti alla fine di giugno. Inoltre, i lavori di costruzione del veicolo combinato SLS/Orion inizieranno nel primo trimestre del 2024. Ciò dovrebbe essere preparato per un lancio alla fine del 2024.
Secondo Jim Free, amministratore associato della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione, l’organizzazione continua ad anticipare che Artemis 3 verrà lanciato circa un anno dopo Artemis 2. Ciò, tuttavia, dipenderà da come andranno gli altri componenti sviluppati da Axiom Space. Ciò include il lander lunare Starship di SpaceX e le nuove tute spaziali. “Il nostro piano è sempre stato di 12 mesi, ma ci sono grandi sviluppi che devono avvenire”, ha affermato. “Ecco com’è quando provi a mandare le persone sulla luna”