La gente non prende sul serio la minaccia che gli asteroidi colpiscano il pianeta. È fondamentale riconoscere la preoccupazione senza esagerare. Questo è il motivo per cui anche le organizzazioni catalogano gli oggetti pericolosi e ricercano strategie per evitarli. Dipende dalle dimensioni, dalla velocità e dalla densità dell’asteroide se riesce a passare attraverso la rete. Un numero relativamente limitato di asteroidi, solo sette, è stato trovato e tracciato prima che colpissero il nostro pianeta. Per fortuna, sono stati trovati poche ore prima che prendessero fuoco nell’atmosfera. Ciò ha concesso alle persone un sacco di tempo per fuggire se erano in pericolo.
I casi storici ci offrono un’idea della distanza più sicura dall’impatto di un asteroide. Tuttavia, la distanza esatta dipende dalle caratteristiche dell’asteroide. Gli oggetti noti come “city killer” sono quelli che potrebbero spazzare via un’intera metropoli senza causare un’estinzione di massa. L’incidente di Tunguska nel 1908 è l’illustrazione più nota. Sopra il fiume Podkamennaya Tunguska in Siberia, un grande asteroide che avrebbe potuto avere un diametro fino a 60 metri (200 piedi) si è diviso in due in alto nell’atmosfera. Secondo le stime, l’evento aveva un’energia da tre a trenta megatoni di tritolo. Tutti gli edifici cadrebbero entro un raggio di 10 chilometri (6,2 miglia) dall’epicentro dell’impatto. A circa 20 km (12,4 miglia), crollerebbero solo le strutture con struttura in legno. Entro 30 km (19 miglia), le finestre di vetro sarebbero andate in frantumi.
Il cratere meteorico Barringer in Arizona è stato creato da un impatto leggermente inferiore a quello di Tunguska in termini di dimensioni e resa. Tuttavia, ha creato un buco largo un chilometro nella terra, uccidendo o ferendo gravemente creature nell’America preistorica entro un raggio di 6 chilometri (4 miglia). L’evento di Chelyabinsk, avvenuto il 15 febbraio 2013, ha rilasciato tra le 60 e le 75 volte meno energia rispetto all’evento del 1908 quando si è rotto nell’atmosfera. Tuttavia, ha avuto un impatto molto minore rispetto all’evento Tunguska. I 1.491 feriti (tutti non mortali), anche se molti edifici sono stati danneggiati, sono stati causati da finestre rotte.
Dovresti mantenere la massima distanza possibile da un asteroide se è noto che è diretto nella direzione in cui vivi. Dovresti prepararti a prepararti se noti la luce dell’impatto. Questo perché la luce viaggia più velocemente di un’onda d’urto. Secondo le descrizioni dei testimoni oculari dell’evento di Tunguska pubblicate in inglese su Wikipedia, si sono allontanati per un breve tratto, soggetti a un improvviso cambiamento di pressione dovuto all’impatto. Inoltre, sono stati esposti a un vento torrido. Semenov e sua moglie si trovavano a circa 60 chilometri (41 miglia) dal luogo dell’impatto e, anche se avessero percorso il doppio di quella distanza, avrebbero comunque potuto incontrare circostanze catastrofiche.
L’esatta distanza di sicurezza dall’impatto di un asteroide è difficile da stabilire perché si basa sulle caratteristiche dell’asteroide. Tuttavia, è generalmente accettato che trovarsi a decine di chilometri dall’epicentro sia un buon punto di partenza. È fondamentale ricordare che gli asteroidi non sono l’unico pericolo dallo spazio. Altri pericoli potrebbero distruggere completamente il nostro mondo, inclusi i brillamenti solari, i lampi di raggi gamma e le espulsioni di massa coronale. Sono necessarie ulteriori ricerche su questi pericoli, nonché modi per ridurre al minimo le loro conseguenze. Ciò preserverà la sicurezza del nostro mondo e dei suoi abitanti.