Un equipaggio di quattro stazioni spaziali internazionali è stato lanciato con successo dalla NASA e da SpaceX. Un cosmonauta e 3 astronauti fanno parte dell’equipaggio. Saranno in orbita per circa 6 mesi come parte di una missione scientifica. Il razzo Falcon 9 della missione è stato lanciato dal Pad 39A del Kennedy Space Center. Questo è stato il suo settimo volo come parte dell’accordo siglato tra la NASA e SpaceX.
Stephen Bowen e Woody Hoburg della NASA, Sultan Alneyadi, proveniente dagli Emirati Arabi Uniti (Emirati Arabi Uniti), e Andrey Fedyaev della Russia compongono l’equipaggio. La fase iniziale del razzo Falcon 9 è atterrata con successo sulla nave drone Basta leggere le istruzioni. La nave drone era posizionata nell’Oceano Atlantico. La navicella spaziale Dragon è programmata per l’appuntamento con la ISS alle 1:17 ET di venerdì. Ha già completato tre missioni. Ciò include Crew-2 nel 2021, Demo-2 nel 2020 e il viaggio privato Ax-1 di Axiom lo scorso anno.
Hoburg ha salutato l’hardware dopo aver raggiunto l’orbita. L’ha definito “un diavolo di corsa”. Inoltre, lo ha descritto come un “straordinario miracolo ingegneristico”. Hoburg ha espresso i suoi ringraziamenti per aver potuto utilizzare l’attrezzatura per volare. Bowen ha partecipato a 3 missioni dello space shuttle. Inoltre, ha collaborato alla costruzione della ISS più di 20 anni fa. È uno dei quattro astronauti dell’Equipaggio-6, composto da un equipaggio veramente internazionale.
Prima di essere scelto per la classe di astronauti della NASA 2017, Hoburg era un pilota commerciale. Ha anche lavorato come professore di aeronautica presso il Massachusetts Institute of Technology. Alneyadi, tuttavia, ha lavorato come ingegnere delle comunicazioni nelle forze armate degli Emirati Arabi Uniti prima di intraprendere la carriera di astronauta. Il maggiore dell’aeronautica russa Fedyaev è stato scelto per diventare un cosmonauta nel 2012.
Si è verificato un problema con il sistema responsabile dell’avvio dei motori principali Merlin sul razzo Falcon 9. Questa missione ha dovuto essere ritardata rispetto alla data di lancio originale di lunedì 27 febbraio. Alla fine, la causa del problema è stata determinata dall’ossidazione della linea TEA-TEB. L’ossidazione della linea TEA-TEB a contatto con l’aria si infiamma. Ciò fa accendere i motori e genera fino a 1,7 milioni di libbre di spinta. A causa del ritardo, all’equipaggio e alle squadre di missione è stata offerta una preziosa opportunità di apprendimento.
La prossima missione di alto profilo dovrebbe essere lanciata da Relativity Space. La società prevede di utilizzare il Launch Complex 16 presso la Cape Canaveral Space Force Station per lanciare il suo razzo Terran al più tardi l’8 marzo. Terran 1 ha un’altezza di 110 piedi. Questo lo rende alto quasi la metà dei razzi Atlas V e Falcon 9 di United Launch Alliance e SpaceX, rispettivamente.
Tuttavia, l’85% della massa del razzo viene creato utilizzando l’innovativa tecnologia della stampa 3D. Ciò implica che è possibile utilizzare meno parti per costruire razzi più velocemente. Questo può avvenire in settimane anziché in mesi o anni. Prima del loro trasporto su camion al Capo, Relativity produce i suoi razzi e motori in California.