Secondo una nuova ricerca, lo storico lancio del gigantesco razzo lunare Artemis 1 della NASA ha prodotto livelli sonori significativamente più alti del previsto. In ciascuno dei cinque microfoni, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di rumore erano più alti del previsto. A volte, era di quasi 20 decibel. I microfoni sono stati posizionati tra 0,9 e 3,2 miglia di distanza dal Launch Pad 39B con sede presso il Kennedy Space Center in Florida. Secondo il coautore Whitney Coyle, i livelli di pressione sonora (SPL) prodotti dai motori a razzo possono produrre un suono “scoppiettante” a causa delle onde d’urto. Il livello di rumore di Artemis 1 aveva un carattere scoppiettante a una distanza di 5 km. Era circa 40 milioni di volte più grande di un piatto di Rice Krispies.
È stato scoperto che i livelli di rumore avevano raggiunto i 129 dB. Questo è più rumoroso di una motosega o di una sirena di ambulanza e potrebbe potenzialmente danneggiare l’udito. L’obiettivo dello studio era quello di sfatare miti e leggende metropolitane sul rumore dei forti lanci di razzi. Si scoprì che, contrariamente a certe affermazioni, il lancio del razzo Saturn V utilizzato per l’intero programma Apollo non era abbastanza forte da sciogliere il cemento o incendiare l’erba a più di un miglio di distanza.
I ricercatori riconoscono che c’è ancora molto da scoprire sulla formazione, la diffusione e la percezione del rumore dei razzi. Tuttavia, lo studio rappresenta un primo passo importante in quella direzione. Tuttavia, come con Saturn V, le scoperte aiuteranno a fermare la diffusione di false informazioni.
A causa della tremenda spinta dell’SLS, il razzo più potente del mondo, il lancio di Artemis 1 è stato incredibilmente rumoroso. La spinta totale del razzo al momento del lancio è di 8,8 milioni di libbre, che si ottiene attraverso l’accoppiamento dei suoi due propulsori a razzo solido e lo stadio centrale del veicolo. Secondo i rapporti, i propulsori a propellente solido di SLS sono indubbiamente responsabili della maggior parte delle radiazioni sonore.
Diverse persone che hanno visto il lancio di SLS possono attestare l’intensità del suono e la sua forza pura è difficile da trasmettere. Le onde sonore del razzo erano abbastanza potenti perché le rarefazioni di pressione formassero nuvole di vapore. Queste nuvole di vapore potrebbero essere viste muoversi verso il sito di lancio. Questo era 20 dB più forte di quanto indicato dalle valutazioni ambientali.
Un clacson automobilistico produce circa 110 decibel, un concerto rock circa 120 e una motosega circa 120, secondo il Centro di eccellenza per l’udito del Dipartimento della difesa degli Stati Uniti. La perdita permanente dell’udito può derivare da un’esposizione prolungata a livelli di rumore superiori a 85 dB. Per fortuna, il lancio di Artemis 1 è durato solo pochi minuti. Il prossimo lancio di SLS non avverrà prima di almeno un altro anno.
L’impressionante lancio di Artemis 1 ha prodotto livelli sonori ben al di sopra di quanto previsto. Il nuovo studio sottolinea l’importanza di comprendere il rumore dei razzi ei suoi possibili effetti sull’ambiente e sulla salute umana. Questa ricerca è un importante inizio nella giusta direzione, anche se c’è ancora molto da imparare sul rumore dei razzi.