Il bZ4X, il tentativo iniziale di Toyota di realizzare un veicolo elettrico per il mercato di massa (EV), non ha avuto successo lo scorso anno a causa di un richiamo e di uno stop-sale. Tuttavia, l’azienda sta dando un’altra possibilità e ha iniziato a offrire il bZ4X 2023 in vendita ai clienti negli Stati Uniti. Le prospettive per questo nuovo veicolo elettrico sono ancora basse nonostante la soluzione per i problematici bulloni del mozzo della ruota e la disponibilità del bZ4X nei concessionari. Ciò riflette le intenzioni generali di Toyota per i veicoli elettrici.
I dirigenti di Toyota hanno parlato con i giornalisti al Washington, DC Auto Show del posto del bZ4X nella più ampia strategia di elettrificazione dell’azienda. Sia Rick Gezelle, Senior Principal Engineer of Regulatory Affairs, sia Jason Keller, Director of Dealer Policy and Government Affairs, hanno discusso di come il richiamo di bZ4X abbia influito sullo slancio del lancio e di come le aspettative vengano ora ripristinate mentre l’auto viene reintrodotta.
L’obiettivo di vendita del bZ4X di Toyota per quest’anno è di sole 10.000 unità, che è molto inferiore a quello di alcuni dei suoi concorrenti EV. Ad esempio, Ford ha venduto circa 40.000 Mustang Mach-E e Volkswagen ha venduto circa 20.000 modelli ID.4 nel 2022; a causa dell’aumento della produzione, si prevede che le loro vendite aumenteranno nel 2023. Toyota, d’altra parte, attribuisce un’alta priorità alle sue robuste vendite ibride, che nel 2022 supereranno i 500.000 veicoli. Questi veicoli elettrici erano principalmente ibridi plug-in e ibridi. Questa cifra include anche il Mirai a celle a combustibile, ma con poco più di 2.000 unità vendute, costituiva solo una modesta frazione del totale.
Dato lo stato del mercato, Toyota ritiene che aumentare le vendite di ibridi sia una strategia migliore per ridurre le emissioni di carbonio perché un singolo bZ4X può produrre 90 ibridi Prius o 6 RAV4 Prime ibridi plug-in con la stessa quantità di materie prime.
Toyota sa che deve fare una nuova spinta per pubblicizzare il bZ4X dopo il richiamo e l’interruzione della vendita, nonostante le basse stime di vendita. A maggio verrà lanciata una nuova iniziativa di marketing per ricordare ai consumatori la disponibilità del bZ4X. Tuttavia, il bZ4X è reso accessibile solo in pochi stati selezionati.
Un nuovo contesto normativo viene presentato anche al bZ4X perché non è più idoneo per il credito d’imposta federale di $ 7.500. La ragione di ciò è che la Toyota bZ4X e la sua gemella, la Subaru Solterra, non si qualificano per il credito secondo i nuovi termini dell’Inflation Reduction Act (IRA), poiché sono prodotte in Giappone e non negli Stati Uniti, e la Toyota ha raggiunto il limite del volume delle vendite per il credito d’imposta nel luglio 2022 a seguito delle vendite dei suoi ibridi plug-in. I clienti di bZ4X che decidono di noleggiare possono essere soggetti a un sottoinsieme distinto dell’IRA per le auto commerciali, ma le specifiche sono ancora poco chiare e confuse per i consumatori. Toyota non ha ancora rivelato alcun piano per la produzione americana di veicoli elettrici che qualificherebbe il bZ4X o i prossimi modelli bZ per il credito d’imposta ampliato.
Quando il bZ4X è stato messo in vendita per la prima volta nella primavera del 2022, è stato emesso un richiamo a causa di un problema con i bulloni del mozzo della ruota che potrebbe causare il distacco delle ruote dal veicolo. Negli Stati Uniti sono stati coinvolti solo 258 veicoli e ai primi clienti è stato consigliato di non guidare i propri veicoli. Sebbene il numero di partecipanti al programma di riacquisto non sia stato reso pubblico, Toyota ha fornito garanzie estese, auto in prestito, rimborsi, crediti di prestito / leasing, addebito gratuito e persino un programma di riacquisto per le persone che desideravano restituire i loro bZ4X.