Il rover Curiosity della NASA è un esperto esploratore della superficie marziana. Ha ottenuto una bellissima fotografia di un tramonto su Marte che mostra i raggi di luce che penetrano per la prima volta attraverso le nuvole. Quando una fonte di luce in avvicinamento è parzialmente bloccata da una nuvola o da un oggetto alto all’orizzonte, vengono creati i “raggi solari”, spesso indicati come raggi crepuscolari. I tramonti marziani sono distintivi di per sé. Tuttavia, la foto più recente, che Curiosity ha scattato il 2 febbraio, è davvero straordinaria.
Questa foto è stata acquisita dal rover durante la sua più recente indagine di nubi nottilucenti su Marte nel 2021. Ciò si aggiunge alle sue precedenti osservazioni di nubi luminose notturne o nubi nottilucenti. Le fotografie rilasciate di recente mostrano nuvole ad altitudini più elevate del solito, indicando che potrebbero essere composte da ghiaccio secco o ghiaccio di anidride carbonica. Mentre i ricercatori lavorano per comprendere le temperature, la composizione e i modelli di vento dell’atmosfera marziana, questa scoperta è essenziale.
Affinché gli scienziati possano comprendere i modelli meteorologici sul pianeta, hanno bisogno di dati dalle nuvole su Marte. Gli scienziati possono acquisire conoscenze sulla composizione, la temperatura e i venti dell’atmosfera studiando come si formano le nuvole. Il sondaggio sulle nuvole del 2021 si è basato su ulteriori immagini in bianco e nero delle telecamere di navigazione di Curiosity per ottenere una visione completa della struttura di una nuvola mentre si muove. Tuttavia, l’esplorazione più recente utilizza maggiormente la Mastcam. I ricercatori possono seguire l’evoluzione delle particelle delle nuvole nel tempo utilizzando la telecamera a colori montata sulla parte superiore del rover. L’esplorazione è iniziata a gennaio e si concluderà a metà marzo.
Il 27 gennaio, Curiosity ha anche fotografato un gruppo di nuvole vibranti con l’aspetto di una piuma. Quando queste nuvole sono esposte alla luce solare, potrebbe verificarsi un fenomeno noto come iridescenza. Gli scienziati possono acquisire conoscenze su come queste nuvole si stanno evolvendo. Inoltre, possono capire come cambiano le loro dimensioni delle particelle. Questo sarà fatto osservando le transizioni di colore in queste nuvole. Comprendere le dinamiche dell’atmosfera marziana richiede la conoscenza di queste informazioni.
Ogni panorama che Curiosity ha preso dei raggi del sole e delle nuvole iridescenti si è formato come risultato della fusione di 28 immagini che sono state consegnate sulla Terra. I punti salienti delle fotografie sono stati migliorati durante l’elaborazione, migliorando ulteriormente la loro qualità mozzafiato.
La Mastcam su Curiosity è composta da due sistemi di telecamere. L’albero del rover è dove sono stati installati i sistemi di telecamere. Forniscono viste panoramiche e stereoscopiche del paesaggio marziano. Il sistema Mastcam è stato creato per aiutare con gli obiettivi scientifici della missione. Ciò include la ricerca di segni di habitat abitabili passati o presenti su Marte. Inoltre, comprende la ricerca della sua geologia e temperatura. Le immagini della variegata topografia, delle caratteristiche geologiche e degli eventi atmosferici di Marte sono state catturate dalla Mastcam in alcune delle fotografie più riconoscibili e approfondite mai scattate al pianeta.