Marte è un pianeta intrigante con potenti tempeste di polvere che possono essere viste attraverso i telescopi sulla Terra. Le particelle di polvere che sono state elettrizzate generano queste tempeste di polvere. Questo viene fatto trasferendo cariche elettriche positive e negative in modo simile all’elettricità statica. È comunemente noto che alti campi elettrici si accumulano nelle tempeste di polvere sulla Terra.
Tuttavia, uno studio recente indica che fenomeni simili si verificano anche su Marte. L’effetto dell’elettricità sulle tempeste di sabbia su Marte è quantificato in un recente studio. Lo studio è stato condotto dallo scienziato planetario Alian Wang della Washington University di St. Louis ed è stato pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters.
Secondo la ricerca di Wang, l’elettricità delle tempeste di polvere potrebbe essere il principale catalizzatore del ciclo del cloro su Marte. Uno dei cinque elementi “mobili” su Marte, ovvero che migrano alternativamente tra la superficie e l’atmosfera, è il cloro. Secondo lo studio, le scariche elettriche prodotte dalle attività della polvere marziana possono avviare processi. Il trasporto terra-aria del cloro su Marte è piuttosto efficace grazie a questi processi.
Wang e i suoi colleghi hanno colpito i sali solidi con una scarica elettrica in un ambiente simile a Marte. Attraverso questo, hanno effettuato una serie di test che hanno prodotto rese significative di gas di cloro dai normali cloruri. Questi risultati forniscono la prova che il ciclo della polvere di Marte può essere influenzato dall’attività terrestre. L’ExoMars Trace Gas Orbiter ha registrato ripetutamente attività stagionali correlate a tempeste di sabbia globali e locali. Ciò ha evidenziato l’importanza dell’indagine.
Wang ha affermato che il processo di elettrificazione per attrito è prevalente nel nostro sistema solare. Inoltre, è noto che le attività della polvere di Marte sono una fonte significativa di accumulo di carica elettrica. È molto più semplice per i campi elettrici immagazzinati dissiparsi come scarica elettrostatica su Marte. La sottile atmosfera del pianeta spiega questo. Su Marte, in realtà, è cento volte più semplice che sulla Terra”.
In passato, è stato difficile esaminare gli impatti chimici dell’attività della polvere su Marte. Misurare la quantità di questi composti chimici effettivamente creati durante gli episodi di tempesta di polvere, tuttavia, è una novità per il nuovo studio condotto da Wang. Le elevate rese di atomi di cloro rilasciati dai cloruri saranno molto utili. Spiegheranno le alte concentrazioni di acido cloridrico rilevate nell’atmosfera marziana durante le stagioni della polvere 2019 e 2018. Nessun altro metodo disponibile può eseguire questa operazione. In particolare, quelli con una resa quantitativa così elevata di emissione di cloro.
La futura esplorazione di Marte sarà significativamente influenzata dai risultati dello studio. Le future missioni con equipaggio su Marte devono tenere conto di come le tempeste di sabbia influenzano l’atmosfera del pianeta. La ricerca può anche aiutare a migliorare la comprensione da parte degli scienziati della composizione e dell’evoluzione storica dell’atmosfera del pianeta.